О ПАКЕТАХ

Пакет из полиэтилена – привычный предмет обихода, который не является сегодня чем-то удивительным или необычным. Тем не менее, возник он не так давно: впервые полиэтиленовая упаковка появилась на прилавках американских магазинов, торгующих хлебом, в 1957 г. С тех самых пор прозрачная пленка стала невероятно популярной, благодаря необычным и уникальным характеристикам.

Вытеснение бумажной упаковки с прилавков магазинов произошло настолько быстро, что менее, чем через 10 лет, уже треть всей реализуемой в магазинах хлебобулочной продукции обрела новую фасовку. Полиэтиленовая революция, произошедшая в Соединенных Штатах, стала распространяться на европейские страны. Уже в начале 70-х гг. Западная Европа наладила производство пакетов из полиэтилена, снабдив их удобными ручками. Годовой объем производимой продукции составлял почти 12 миллионов штук изделий.

Спустя 10 лет на прилавках магазинов появилась новинка – популярный ныне пакет «майка». К 1996 году фасовка из полиэтилена потеснила все альтернативные виды упаковочного материала, заняв в общем объеме рынка упаковки почти 80%. Однако при всех положительных качествах полиэтилена, он имеет существенный и небезопасный недостаток: при массовом использовании и уникальной устойчивости к различным воздействиям, полиэтиленовый пакет наносит невосполнимый вред природе.

Что такое полиэтилен?

Так что же представляет собой уникальное вещество – полиэтилен? Материал получают довольно непростым способом. По сути – это искусственно воспроизведенное вещество, термопластик, являющееся результатом процесса полимеризации этилена, находящегося в газообразном состоянии, в условиях воздействия на него высокого давления и максимальных температур. Полимеризация – процесс образования высокомолекулярного соединения, которое возникает в результате воссоединения молекулы мономера и молекулы полимерного вещества. Газообразный этилен получают в процессе высокотемпературной обработки разного углеводосодержащего летучего сырья (этан, пропан, бутан), либо жидкого вещества – низкооктановой фракции переработки нефти.

Получаемый в итоге обработки сырья гранулят полиэтилена – нитевидное вещество, а также может иметь порошковую структуру. Именно в таком виде полиэтилен поставляется изготовителям пленки для дальнейшего производства изделий.

Изготовление пленки

Производство полиэтиленовой пленки осуществляется методом экструзии: под воздействием высоких температур гранулят расплавляют и прессуют. В результате процесса получается прозрачная прочная пленка заданной толщины, не имеющая запаха, вкуса, обладающая непроницаемыми и влагоустойчивыми свойствами, не теряющая эластичность при нулевой температуре. Форма пленки может быть плоской, или в виде рукава. Рукавное полотно после простой обработки превращается в сумку, пакет или мешок. Плоская пленка применяется в качестве упаковки или обертывания.

Изготовление полиэтиленовой пленки осуществляется при помощи специальной машины – экструдера. Оба вида продукции – плоской и рукавной формы – производятся на одном оборудовании. Разница лишь в том, что при изготовлении пленки на экструдере используются разные по своей форме дополнительные приспособления: круглый фильер или с прорезью определенной ширины. Еще одно название фильеры – «голова».

Устройство и принцип работы экструдера

Оборудование для производства пленки представляет собой выдувную печь, внутри которой вращается вал, приводимый в движение двигателем. Располагающиеся вокруг кожуха вала электронагреватели имеют форму кольца. При помощи насоса вращающийся шнек зачерпывает гранулят из загрузочного бункера и подает его через патрубок машины. Нагревательные элементы расплавляют полиэтилен, специальная конструкция вала тщательно вымешивает образовавшуюся массу до однородной структуры.

Горячая масса под давлением вытесняется через проволочное сито, выходящий рукав вытягивается и раздувается изнутри при помощи компрессора. После этого пленку необходимо охладить для застывания. Вытягивание полиэтилена осуществляется пропусканием его через специальную решетку посредством сдавливающего блока, который представляет собой взаимодействие резинового и металлического валов. На последнем этапе готовая пленка подается транспортером на вал, сматывающий ее в рулон.

Полиэтилен в повседневной жизни

В нашей стране пакеты и полиэтиленовые фасовочные материалы стали использоваться не так давно, как, собственно, и многое другое. Вспоминая недавнее прошлое, в магазинах и на рынках купленный товар продавцы упаковывали в бумагу, а хозяйки отправлялись за покупками с матерчатыми сумками, связанными крючком мешками, сетчатыми авоськами и пр. До тех пор, пока на смену им не пришли пакеты из полиэтилена. Отжила свое даже потрясающе удобная металлическая сумка-сетка для яиц. Полиэтиленовое чудо прочно вошло в нашу жизнь, и отказаться от него уже никто не в силах. Пакет пережил и период спекуляции, когда еще не производился отечественным промышленным производством, и трепетное отношение бережливых хозяек, подвергающих любимые полиэтиленовые сумочки стирке и сушке.